佛门礼仪（十四）：汉传佛教之净土源流
作者：王学信
1940年农历十一月初四，江苏吴县灵岩山寺，晓鸡乍鸣，印光大师预知时至，住世缘息，遂唤水盥漱，跏趺端坐曰：“念佛见佛，决定生西。”言罢大声念佛。不多时，又曰：“蒙阿弥陀佛接引，我去了！”遂圆寂，世寿八十，僧腊六十。百日荼毗，共捡得圆润莹澈之五色舍利珠百余颗，大小舍利花及血舍利一千余粒。其顶骨裂为五瓣莲花状，三十二颗牙齿皆完好无损，诚为世间罕有。佛教界盛传印光大师乃西方三圣之一――大势至菩萨化身。
示寂后被尊为中国净土宗十三祖的印光大师，一生操守弘毅，感化甚广，对于净土法门之宏扬，用力最巨，影响最深，民国以来之中国佛教界，无人能出其右。以臂上燃香苦行，虔诚恭请印光大师收其为弟子的高僧弘一法师（李叔同）叹曰：“大德如印光法师者，三百年来一人而已！”印光大师示寂后，其嘉言懿行在海内外广为传播，缁素大众愈加坚定其净土信仰，致我中华已有一千六百余年传承之净土信仰，迅即被推及更广大之社会层面，“家家礼佛，户户弥陀”已决非一时一地之情景。那么，什么是净土宗，净土信仰又源于何处？
汉传佛教的净土信仰与两晋之交的乱世有着密切关系。司马氏的西晋王朝在短暂的统一后，由惠帝皇后贾南风乱政引发了“八王之乱”，进而导致北方匈奴、羯、鲜卑、氐、羌等族“五胡乱华”，中原大地陷入无休止的战乱之中，血雨腥风，白骨盈野。晋愍帝被杀后，琅琊王司马睿定都建康，改元太兴，建立东晋。中原士族为避北方战乱，纷纷南迁，高僧慧远及其弟子数十人即在其列。
东晋安帝元兴元年，即公元402年，在庐山东林寺，慧远创“白莲社”，与其僧俗弟子刘遗民、周续之等一百二十三人，于无量寿佛像前立誓往生西方极乐世界。慧远及其弟子发愿远离尘世秽土，往生阿弥陀佛西方净土，奉行念佛三昧，既顺应了乱世中从勋贵大族到黎民百姓的企盼，又因其持诵阿弥陀佛名号的简捷方便，因而在朝野迅速产生了重大影响。后来，净土宗亦称莲宗，慧远也被尊为净土宗初祖。
慧远之后，弘扬净土信仰的代表人物为北魏高僧昙鸾。他博学多闻，对般若中观学说极有心得，后专修净土法门，著有《往生论注》等重要典籍，对后世影响甚巨。继昙鸾之后，大力弘扬净土信仰的为唐代高僧道绰。他自幼出家，后入山西交城县石壁山玄中寺，看到《昙鸾和尚碑》所记述之昙鸾弘扬净土之事迹，深为感动，遂皈依净土，驻锡该寺，专心念佛。在其后的数十年间，他日诵阿弥陀佛洪名七万遍，先后宣讲《阿弥陀经》、《无量寿经》、《十六观经》二百余次。宣讲法会上，“人各掐珠，口宣佛号，每时散席，响弥林谷”，其情其景，甚为壮观。
净土宗的实际创立者为唐代名僧善导，他于贞观年间师从道绰受业，后入长安光明寺，开宗立派，创立净土宗。善导集净土教义之大成，著有《观经疏》、《法事赞》、《观念法门》、《往生礼赞偈》、《般舟赞》等，系统阐述了净土教义、礼仪及修持方法，建立了完备的净土信仰体系。他还特别倡导，九品众生并无凡圣之别，皆为五浊凡夫，只要持名念佛，便可凭借阿弥陀佛慈悲愿力，往生西方弥陀净土。这一往生平等说，对于广大中下层民众具有极大的吸引力，加之持名念佛方法的简便易行，使净土信仰及修持方法不胫而走，深受广大信众喜爱，净土一宗遂盛行不衰。汉传佛教界盛传善导和尚乃阿弥陀佛化身，而由昙鸾始建、道绰及善导皆在此弘扬净土法门之玄中寺亦被后世奉为净土宗祖庭。
继善导正式创立净土宗之后，弘扬净土的高僧大德代有传人，从唐代的怀感、少康、慧日、承远、法照，到五代晚期法眼宗的永明延寿，均为其中的佼佼者。北宋以来，禅宗、天台宗、律宗等宗派的代表人物亦多有兼弘净土者，如云门宗的义怀、慧林，天台宗的省常、四明知礼，律宗的灵芝元照等，净土信仰随之愈传愈广。伴随中国佛教东传日本，净土教义也远播东瀛，公元九世纪，赴唐求学僧人圆仁广求诸法，在唐十年，返日后，弘传密法、天台教义，并倡导净土念佛法门，著述百余部，尤以《入唐求法巡礼记》最为著名。公元十三世纪，日本僧人源空首创净土寺，其后，亲鸾又创其支派净土真宗，两宗均奉山西玄中寺为本宗祖庭。其后两宗信众日蕃，至今盛传不衰。
据《阿弥陀经》记述，释迦牟尼佛在舍卫国祗树给孤独园为舍利弗诸弟子讲说佛法，告知他们在西方极乐世界有佛，号阿弥陀，“其国众生，无有众苦，但受诸乐”，国土行树，皆是四宝，亦“有七宝池、八功德水充满其中”，“上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。池中莲花，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。”不仅如此，“彼佛国土，常作天乐。黄金为地，昼夜六时，雨天曼陀罗华”，而其土众生，常以清旦，将此曼陀罗花供养他方十万亿佛。释迦牟尼佛告知弟子：“若有善男子、善女人闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”在该经中，释迦牟尼佛描述了弥陀净土的无比美好，并提供了临终往生的可靠途径。
《无量寿经》则记述了释迦牟尼佛在王舍城耆阁崛山中，向阿难尊者、弥勒菩萨等诸菩萨及大比丘众，讲说“世饶王闻佛说法，欢喜开解”，因而“弃国捐王，行作沙门，号曰法藏，修菩萨道”，为利益众生，立下四十八弘愿，积功累德，最终成就威德广大、具足庄严之清净佛土，“名曰极乐，法藏成佛，号阿弥陀”。在该经中，释迦牟尼佛叙说了法藏比丘成佛的经历，并告知阿难尊者等弟子及大比丘众，在阿弥陀佛西方极乐世界，“有二菩萨，最尊第一，威神光明，普照三千大千世界”，“一名观世音，一名大势至，此二菩萨，于娑婆界，修菩萨行，往生彼国，常在阿弥陀佛左右。欲至十方无量佛所，随心则到。现居此界，作大利乐。世界善男子、善女人，若有急难恐怖，但自归命观世音菩萨，无不得解脱者。”正是在这部经典中，释迦牟尼佛介绍了随侍在阿弥陀佛左右的观世音菩萨和大势至菩萨，后世因尊阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨为西方三圣。
《观无量寿经》是净土三经中极为重要的一部典籍，记述释迦牟尼佛因王舍大城韦提希王后心之所念，在目连尊者和阿难尊者随侍下，来到王宫，为韦提希王后暨五百宫女演说佛法。释迦牟尼佛告其欲修净业应从何处着手：“未来世一切凡夫，欲修净业者，得生西方极乐国土。欲生彼国者，当修三福。一者，孝养父母，奉侍师长，慈心不杀，修十善业；二者，受持三皈，具足众戒，不犯威仪；三者，发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。”他强调，此三净业，“乃是过去、未来、现在三世诸佛净业正果，”在此因地上，再修持十六观想，其中包括观想无量寿佛身像光明，观想观世音菩萨真实色身相，观想大势至菩萨色身相，倘如此，则除无量劫生死之罪，即可如愿得阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨接引，往生西方极乐世界。
在《华严经普贤菩萨行愿品》中，普贤菩萨告知诸菩萨及善财童子，欲成就如来功德，“应修十种广大行愿，何等为十？一者，礼敬诸佛；二者，称赞如来；三者，广修供养；四者，忏悔业障；五者，随喜功德；六者，请转法轮；七者，请佛住世；八者，常随佛学；九者，恒顺众生；十者，普皆回向。”倘如是，“一刹那中，即得往生极乐世界”，并可当即见到阿弥陀佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨等，“自见生莲华中，蒙佛授记”，于未来劫海，广能利益一切众生。普贤菩萨在此强调了修持佛道与往生西方极乐世界的高度一致性，并深切体现了大乘菩萨“于烦恼大苦海中，救济众生，令其出离，皆得往生阿弥陀佛极乐世界”的慈悲心怀。读后，令人油然起敬。
《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》记述了大势至菩萨在超日月光佛的教诲下，以念佛三昧，终成佛道。他说：“子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”大势至菩萨对释迦牟尼佛表示：“我本因地，以念佛心，入无生忍。今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”大势至菩萨以切身体验，向无量众生开示念佛法门，并表示要以自己大乘菩萨的慈悲力接引念佛人来到西方净土。
上述五经为净土宗之根本经典，凡净土信仰者莫不以此为指归。当然，此五经并非净宗所专有专用，佛门其他各宗各派对此亦日夕诵读、研习，而修净土人士倘有余力，亦可研读其他佛学典籍，毕竟佛学义理，本自圆融，无二分别。
（编辑：徐秋菊）
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