佛门礼仪(六)：佛门与放生
作者：王学信编者按：
本网络平台特请王学信先生提供他的佛教文化系列文章以飨读者。佛教文化是国学的重要组成部分，王先生作为南怀瑾先生的弟子，对此亦颇有研究，因学佛四众所需，特撰写此系列文章。
2007年9月初，一只历经400余年风雨沧桑，生活在苏州古刹西园寺放生池里的雄性斑鳖“方方”，寿终正寝。经专家解剖鉴定，确认“方方”为自然衰老死亡。
“方方”去世后，经测量，其身躯全长1.52米，重73公斤。斑鳖俗名“癞头黿”，系一种在地球上生存已有2.7亿年的古老龟类动物，属国家一级保护动物，为全球极度濒危物种。“方方”的离去，使全球已知存活的斑鳖仅剩4只，其中苏州西园寺还有一只。“方方”的死亡，令人们深感惋惜，西园寺为了让人们永远记住它，专门为它制做了铜像。
在中国佛教界，寺院设立放生池之举，最早可追溯到南北朝晚期。天台宗创立者智者大师不忍当地渔民捕鱼杀生，组织放生会，建立放生池，将渔民打下的鱼买下来放养池中。其后，一些寺院受其感召，也相继设立了放生池，供僧俗信众放生、护生。到了唐代，佛教戒杀护生理念愈加深入人心，唐肃宗于乾元二年，即公元759年，诏令天下设立放生池凡八十一所，大书法家颜真卿奉旨为此撰写了著名的“天下放生池碑”。北宋年间，鉴于五代十国战乱时期寺院放生池多有损毁，宋真宗于天禧元年，即公元1017年，下诏恢复天下放生池，并禁止沿江淮州郡上下水五里捕鱼。此诏影响颇大，不仅各地放生池迅即恢复，很多寺院还在每年四月初八佛诞日专门主持隆重仪式放生鱼、鸟。当时的杭州西湖便成为最著名的放生地，难以数计的鱼鳖、禽鸟得以挽救生命。
佛门戒杀、放生、护生理念源于佛教对生命形态的独特诠释，以及由此产生的众生平等的思想。佛学认为，生命包含了三界六道众生，三界指的是众生存在的三类形态及其生存的三种世界，即欲界、色界、无色界；六道则是众生生死轮转的六种去处，即天道、人道、阿修罗道、地狱道、饿鬼道、畜生道。前三种为三善道，亦称“上三道”，后三种为三恶道，亦称“下三道”，而众生因种种善恶业报在六道中生死不已，循环往复，因果相继而无常住自我。因此，六道众生从无始以来互为眷属，一切众生无论胎生、卵生、湿生、化生，从生命的根本意义上讲无高低、贵贱、善恶之别，皆为平等。
佛祖曾告诫：“诸布施中，放生第一。”《梵网经》亦指出：“若佛子，以慈心故行放生业。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母。而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。一切地水是我先身，一切火风是我本体，故常行放生，生生受生。”“常住之法，教人放生。若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难。常教化讲说菩萨戒，救度众生。”鉴于六道众生平等之理念，以及众生在六道轮回中互为眷属之故，因此，人们要敬畏生命，平等对待、爱护众生，免除杀戳，也就顺理成章了。
佛教文化在力倡戒杀、放生、护生的同时，亦广说此举之十大利益功德：无刀兵劫，免遭杀戳；长寿健康，无疾少病；免遭横祸，无诸灾难；多子宜男，所求顺遂；子孙昌盛，生生不息；富贵亨通，一帆风顺；喜气吉祥，四季安宁；解冤释仇，诸恶消灭；物类感恩，诸佛欢喜；得生天界，尽享福祉。有此善行资粮之人，倘兼修净土，更可往生西方极乐世界。功德利益如此广大不可思议，并与人们的切身利益一一对应，此说无疑既强化了佛门戒杀、放生、护生理念，又使这一理念更加深入人心，得以在更广大范围传播。
明代四大高僧之一的憨山大师有一首《放生偈》极言戒杀放生的利益功德，在佛教界广为传诵，至今仍脍炙人口。其偈云：“人既爱其寿，生命爱其命。放生合天心，放生顺佛令。放生免三灾，放生离九横。放生寿命长，放生官禄盛。放生子孙昌，放生家门庆。放生无忧恼，放生少疾病。放生解冤结，放生罪垢净。放生观音慈，放生普贤行。放生与杀生，果报明如镜。”
莲宗十三祖印光大师在《复周伯遒书》中曾讲述了一则放生趣事：“云南张拙仙次女出嫁时，婿家送双鹅行奠雁礼，彼即放生于华亭山云栖寺，已三年矣。彼二鹅每于晨昏上殿做课诵时，站殿外延颈观佛。今年四月，雄者先亡，人不介意。后雌者不食数日，彼来观佛，维那开示，令求往生，不可恋世。遂为念佛数十声，鹅绕三匝，两翅一拍即死。拙仙因作《双白鹅往生记》。噫，异哉！一切众生，皆有佛性，皆堪作佛，鹅尚如是，可以人不如鸟乎？”在印公看来，众生在佛面前皆属平等，被放生的双鹅日日观佛，闻听佛号，既可往生，那么作为万物之灵的人，只要素禀善行，持名念佛，更可以做到。
在人类从野蛮走向文明的历史进程中，尊重生命、热爱生命的普世价值观逐渐突显，并由此产生了戒杀或慎杀，以及放生、护生的理念，而这一理念在我中华古国亦早已有之。
早在春秋时期，孔子曾派弟子巫马子期前往郑国观风俗，见夜间捕鱼的人捉到小鱼立即放生，显见郑国贤相子产之教化已深入民间，蔚然而成风气。春秋晚期，赵简子领地有人在元旦向赵简子献鸠致贺，赵简子让手下将鸠放归山林，以示有恩。儒家经典《礼记》特别强调，在田猎中，不杀幼兽，不拾鸟卵，不杀怀胎母兽，不杀幼鸟，不毁坏鸟巢。同时，“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕。”也就是说，除非有祭祀大典的特别需要，这些动物都不能随意宰杀。故此，孟子说：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。”所谓“恻隐之心，人皆有之”，其此之谓乎？
儒家历来倡导仁爱之心，以及“民胞物与”的思想，也就是世人皆为我同胞，万物皆为我挚友，均应与仁爱之心对待，并以此“参赞天地之化育”。而道家与佛家之第一戒都是不杀生，同时，道家强调“天有好生之德”，因此，从“天人合一”的思想出发，人应该与天地合其德，对万物“利而不害”，和谐共生。
不管儒、释、道三家在理论依据及观察问题的视角上有何差异，但其在尊重生命、热爱生命，以及与自然万物和谐共处方面却达到了高度一致，亦可谓殊途同归。以现代的观点看来，这既是自然万物之幸，更是人类之幸。
中国佛教界对放生、护生之举非常重视，并对其赋予了很高的期望值，希望放生者在救助和保护动物生命的同时，不仅是行放生业，作长寿因，更是发慈悲心，修菩萨行，累积功德资粮，培植正信正见。基于此，自隋唐以来，寺院对放生活动通常还要郑重举行仪式。其程序大致为，首先设香案敬香，诚请十方三界一切诸佛菩萨慈悲加持，护佑众生，再以杨枝洒净水，拍醒木，然后由法师与施主共同主持放生礼仪。参加仪式的僧俗人等以慈悲的目光注视将要被放生的动物，共同诵赞“佛、法、僧”三宝之大威力，最后由法师朗声念诵放生文，整个仪式方告结束。
对于放生的动物，寺院要负责到底，不仅指派专人看护，而且有具体详尽的规定及惩罚措施，以保证动物的生存权利。
譬如，管理动物的人要将所管动物登记入册，晨昏点看，倘有死去的，要申报主管勘验，然后妥善埋葬。对新放生之牛羊鸡鹅等，别其雌雄，另栏关放，不得混作一处。对动物居处，常使干净，不得任其臭气难闻，牲口身秽。动物所食粮、草，一日早晚二食，食毕即收食盆，不得任粪泥践污。凡施主布施给动物的钱、粮，不得挪作他用，米糠麦麸等，凡湿即晒或烘，不得任其虫生烂坏。放生池中，不可放黑鱼、鲇鱼、黄鳝、甲鱼等，恐残害他鱼故。亦不放螺蛳，因青鱼喜食螺蛳，宜另设池放之。鱼食青草，宜不时与之。池中不得浸泡柴、竹、黄篾等，不得以洗刮油腻及糟糠等物入池，池水亦不得挑走别用，常使盈满清净。凡水陆牲口至，自有常住旧例分规，管理者不得私向施主索取财物，违者得一偿二，用来购买动物食粮。鸡鹅鸭蛋，所卖之钱，仍买动物食粮，私卖入己者罚。管理动物者不得虐待动物，殴打致损的，照大小罚钱，所得归动物公用，致死的罚完以后，斥革不用。失于管理，致使动物被恶兽伤害，或为恶人盗去的，照大小罚钱。放牧牛羊损人苗稼的，亦照数赔钱。
对于放生的动物，佛门强调要对其善待和精心养护，并为此制定了种种规矩，可谓细致入微，然而这还不是最重要的。与世间其他动物保护团体或善心人士的放生、护生活动相比较，其最大的区别在于，佛门对放生的动物要说三皈依放生之法，这又是为什么呢？
原来，此举涉及佛学理论上的一个重要层面。佛学认为，凡转世托生畜生道者，皆前世罪业所致，然十方三界一切诸佛菩萨慈悲哀悯，善度群萌，决不舍弃一众生，且众生皆有佛性，动物亦如是。故此，佛门对所放生之物，不仅要救助其身命，更要救度其慧命，对其说三皈依，让它们皈依佛、法、僧三宝，以三宝之威德加持，哀怜摄受，冀其回心向善，待将来命终时转生三善道，或往生佛国净土。由此观之，佛门放生有着更深层的使命感。
时至今日，伴随人类文明进程的脚步，无论从宗教学意义，还是从现代科学意义上讲，地球生命之花缤纷多彩，无比灿烂，正成为绝大多数人的共识。
让我们重温1259年前，颜真卿在《天下放生池碑》中那遥远的呼唤：“举天下以为池，罄域中而蒙福。”尊重生命，热爱生命，愿地球人与世间万物和谐共生，直至永远。
（ 编辑：徐秋菊）
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